Według założeń merytorycznych cyklu Gartnera, każda technologia przechodzi przez określone fazy rozwoju i oczekiwań, jakie stawia przed nią rynek. Fazy te są podobne dla każdej technologii, chociaż długość ich trwania może się zasadniczo różnić. Część technologii nigdy nie osiąga etapu określanego „płaskowyżem produktywności”, np. stając się przestarzałymi, zanim osiągną dojrzałość.
Technologiczny wyzwalacz (Technology Trigger): Początkowa faza, w której nowa technologia zyskuje uwagę, często w wyniku przełomowego odkrycia lub zapowiedzi. Jeszcze brak dojrzałych produktów i realnych aplikacji rynkowych.
Szczyt zawyżonych oczekiwań (Peak of Inflated Expectations): Wzrost zainteresowania i wysokie oczekiwania społeczne wobec technologii. Pojawiają się nadmierne obietnice korzyści, często nierealistyczne.
Dolina rozczarowania (Trough of Disillusionment): Po etapie entuzjazmu następuje spadek oczekiwań. Technologia może być uznana za przereklamowaną, a firmy i użytkownicy są rozczarowani jej wynikami.
Wzgórze oświecenia (Slope of Enlightenment): Technologia jest bardziej rozumiana i dostosowywana do realistycznych zastosowań. Zaczyna pojawiać się dojrzałe wykorzystanie technologii, w miarę jak zostają zidentyfikowane i rozwinięte efektywne zastosowania.
Płaskowyż produktywności (Plateau of Productivity): W tej fazie technologia osiąga dojrzałość, stabilność i produktywność, staje się bardziej powszechna i znajduje trwałe miejsce na rynku.
Jeremykemp at English Wikipedia
Gartner Research's Hype Cycle diagram